TENNIS - ATP - Madrid

Au premier abord, Jo-Wilfried Tsonga, 10e mondial, réalise ce mardi une contre-performance en perdant (6-4, 7-5) contre Ivan Ljubicic, 54e mondial. Au premier abord, une deuxième défaite précoce sur terre battue n'est pas très bon signe. Pourtant au-delà du résultat, la manière ne prête pas au déclenchement de crise et propose même quelques sources de satisfaction face à un Croate, redoutable sur terre avec une demi-finale à Roland-Garros et déjà tombeur de Juan Martin Del Potro à Monte-Carlo cette saison. Sur un court très propice aux rebonds farceurs et très adepte des effets, le Français a connu de nombreuses difficultés pour retourner le service de l'ancien 3e mondial. Au premier set, il ne marque que deux points en cinq engagements du Croate ! Avec ses services kickés, claqués au centre ou slicés, Ivan Ljubicic ne laisse aucune chance au Français et le moindre relâchement se traduit par un break à l'image du troisième jeu du match. Deux fautes en revers et deux coups droits un peu forcés offrent le break et la manche au 54e mondial qui relance très bien les engagements du Manceau. « Ce n'est pas facile d'être sûr dans ses frappes quand on ne touche pas la balle, plaide le numéro 1 français. Au premier set, il a super bien retourné. Je ne pouvais même pas m'énerver ou autre. J'avais juste à dire bien joué. » Il reste encore à régler certaines petites hésitations entre attaquer ou défendre sur cette terre madrilène si particulière. «De temps en temps, j'hésite encore un peu à y aller vraiment franchement», analyse l'élève d'Eric Winogradsky, plutôt satisfait par sa prestation.En panne de concentration au moment de conclurePour éviter de sombrer dans la frustration, Jo-Wilfried Tsonga sautille et lance ses grandes frappes de coup droit. Ivan Ljubicic baisse de niveau et lorsque son service s'enraie avec trois premières balles sur dix, le Français se jette à l'abordage pour réaliser son premier break (2-0). Une balle de 4-0 se présente, mais le Croate la sauve parfaitement. Il reste à conclure la manche. Généralement, le Français est un maître lors des moments importants à l'instar de ses titres à Bercy ou Marseille. Mais sa concentration s'envole à 5-3 au moment de servir. Il s'agace avec le bruit des appareils photo et perd sa lucidité en raison de la tension. «Dans les moments importants, on est aux aguets et lors de mon lancer de balle, j'entends les clics des appareils. Cela me déconcentre de mon objectif, explique-t-il tout en plaidant coupable. Comme c'est un moment un peu chaud, cela m'agace et je leur demande d'arrêter, de prendre les photos à un autre moment. J'aurais aimé qu'il ait un peu plus de tact. Cela m'a fait sortir de ma concentration, mais c'est ma faute. » A vif, il sort de sa bulle et se retrouve à 5-6 après avoir mené 5-2. Le dernier jeu fait trembler le stade avec des gifles de coup droit et une balle de débreak. Mais Ivan Ljubicic ne cède pas un pouce de terrain et termine sur un énième service gagnant. Le représentant des joueurs à l'ATP peut serrer le poing et aller saluer son cadet. Il a fait du bon boulot. Il mérite bien l'invitation accordée par Ion Tiriac et Jo-Wilfried Tsonga repart de Madrid avec au moins une certitude : «J'ai joué un très bon joueur. J'ai couru, je me suis battu et je sors du match en ayant l'impression de pouvoir jouer trois matches comme celui-là à la suite. C'est plutôt bon signe. » Il part donc pour Düsseldorf où il possède l'assurance de jouer au moins trois matches. Et il reste fidèle à sa ligne de conduite : «Ces deux défaites précoces me remettent en question et me poussent à travailler encore davantage. Je les prends avec philosophie. Je vais continuer ma route. »Sophie DORGAN, à Madrid