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De la Birmanie au Gabon en passant par les passe-droit politiques, l'ouvrage de Péan remet en lumière des dossiers déjà connus.
Bernard Kouchner est-il un odieux pantoufleur du pouvoir? Le pavé dans la mare lancé par l'écrivain Pierre Péan est plutôt une série de petits cailloux, connus de longue date: la Birmanie, le Gabon et les passe-droits politiques.
Le sujet a surgi du site Internet de Total, en 2003, au moment où le groupe pétrolier est confronté à une intense polémique sur son rôle en Birmanie. Constructeur et exploitant du gisement gazier de Yadana, Total a usé des services de l'armée birmane pour conduire le chantier terrestre. Au menu: mauvais traitements, déplacements de population et surtout, travaux forcés pour les paysans, une habitude ancestrale des autorités.
BK conseil, son entreprise, a été mandatée par Me Jean Veil, l'avocat de Total, moyennant 25 000 euros d'honoraires. Face à la polémique, le médecin-conseil reversera cette somme à trois associations humanitaires, mais il ne se déjugera jamais, convaincu d'avoir raison. L'affaire se terminera par un arrangement à l'anglo-saxonne, entre avocats: Total accepte d'indemniser les plaignants birmans en échange de l'abandon des poursuites pénales.